Les anges
Créatures spirituelles, incorporelles et invisibles
Le mot ange vient du grec " anguelos " qui signifie envoyé. L'ange est un messager, un intermédiaire entre Dieu et le monde, " une échelle du ciel vers la terre et de la terre vers le ciel ". La vocation de l'ange consiste à la fois à communier de manière ininterrompue à la gloire divine, à adorer et servir Dieu, et en même temps à servir l'homme pour lequel il intercède auprès de Dieu.
1. Séraphin aux six ailes, poirier, haut. 30cm
2. Séraphin aux six ailes, poirier, haut. 30cm
3. Séraphin aux six ailes, poirier, haut. 30cm
Le monde angélique détient une légère antériorité sur l'homme. Avant de créer le monde visible, Dieu amène le monde angélique à l'existence, " faisant des Puissances célestes et incorporelles ses serviteurs zélés et ardents comme un feu immatériel " (Le Synaxaire, Vie des Saints de l'Eglise Orthodoxe, Editions To Perivoli tis Panaghias, Thessalonique, 1987, tome premier, p. 451). Le monde des anges est donc créé avant l'homme, selon la première parole de la Genèse : " Dans le principe Dieu créa le ciel et la terre " (Genèse 1,1). Dieu crée d'abord le ciel, le monde des anges incorporels, puis il crée la terre, berceau de l'humanité, et enfin il crée l'homme. Mais la conjonction de coordination qui les lie (le ciel et la terre), indique qu'ils ne sont pas créés indépendamment les uns des autres. Au contraire, anges et hommes composent un ensemble indivisible, une seule création.
Car les anges sont des créatures au même titre que les hommes ; des créatures dépourvues de corps, mais tout de même des créatures. Créatures spirituelles, incorporelles et invisibles, les anges ne sont pas entièrement immatériels, " seul le divin est véritablement sans matière et incorporel. Ils sont circonscrits dans le temps et dans l'espace. Lorsqu'ils sont dans le ciel, ils ne sont pas sur la terrre ; et envoyés par Dieu sur la terre, ils ne demeurent plus au ciel" (Le Synaxaire, Vie des Saints de l'Eglise Orthodoxe, Editions To Perivoli tis Panaghias, Thessalonique, 1987, tome premier, p. 452). Lorsqu'ils sont envoyés par Dieu auprès des hommes, les anges peuvent revêtir une forme corporelle qui permet de les rendre visibles.
Le nombre des anges est infini ; aussi il est usuel de les regrouper en plusieurs ordres pour mieux les repérer. Cette classification se retrouve chez Pseudo-Denys l'Aréopagite et chez Jean Chrysostome ; ils sont rangés en neuf catégories: les Anges, les Archanges, les Trônes, les Dominations...
...les Principautés, les Puissances, les Vertus, les Chérubins et les Séraphins. Ces neuf ordres forment une hiérarchie qui transmet la lumière et l'intelligence divines, " des intelligences du premier rang qui approchent le plus de la divinité " jusqu'aux hiérarchies inférieures.
Les Anges, les plus proches des hommes, et les Archanges habitent le degré inférieur, alors que les Chérubins et les Séraphins se situent au degré le plus élevé. Les plus proches de Dieu, ils sont unis à Lui sans intermédiaire.
Mais la description et la quantification des anges sont des approximations. Le nombre des anges et leur fonction sont incommensurables. " Il y a là-haut dix mille myriades d'anges et mille millier d'archanges " dit Jean Chrysostome (Sur l'incompréhensibilité de Dieu, Hom II, 275).
Les séraphins
Aux six ailes
Si le mot chérubin évoque la plénitude de leur connaissance de Dieu ou leur débordement de sagesse, c'est pourquoi ils sont représentés couverts d'yeux qui montrent leur aptitude à contempler la lumière divine (Voir la description des Chérubins dans, Philippe Péneaud, Les Quatre Vivants, Paris, L'Harmattan, 2007), le mot de séraphin, dit Pseudo-Denys l'Aréopagite, signifie lumière et chaleur :"On les appelle donc flammes brillantes, [...] pour exprimer par cette dénomination leurs divines habitudes. C'est ainsi que le nom des séraphins indique manifestement leur durable et perpétuel attrait pour les choses divines, l'ardeur, l'intensité, l'impétuositésainte de leur généreux et invincible élan, et cette force puissante par laquelle ils soulèvent, transfigurent et réforment à leur image les natures subalternes en les vivifiant, les embrasant (les feux dont ils sont eux-mêmes dévorés, et cette chaleur purifiante (lui consume toute souillure, et enfin cette active, permanente et inépuisable propriété de recevoir et de communiquer la lumière, de dissiper et d'abolir toute obscurité, toutes ténèbres" (Pseudo-Denys l'Aréopagite, La Hiérarchie céleste, Chapitre 7,Wikisource).
4. Séraphin aux six ailes, poirier ou tilleul, haut. 38cm
5. Séraphin aux six ailes, poirier ou tilleul, haut. 38cm
6. Séraphin aux six ailes, poirier, haut. 30cm
Les séraphins
de la vision d'Isaïe
En 740 avant Jésus Christ, les séraphins sont décrits par le prophète Isaïe qui reçoit une vision de la gloire de Dieu dans le Temple de Jérusalem. Cette vision divine s'accompagne d'une apparition angélique. Des séraphins se meuvent au-dessus du Seigneur de gloire ; ils ont chacun six ailes, deux ailes pour voler, deux ailes pour se voiler la face et deux ailes pour se couvrir les pieds et chantent d'une voix forte le trisagion angélique : "L'année de la mort du roi Ozias, je vis le Seigneur assis sur un trône trèsélevé, et les pans de sa robe remplissaient le temple. Des séraphins se tenaient au-dessus de lui; ils avaient chacun six ailes; deux dont ils se couvraient la face, deux dont ils se couvraient les pieds, et deux dont ils se servaient pour voler. Ils criaient l'un à l'autre, et disaient : Saint, saint, saint est le Seigneur des armées ! toute la terre est pleine de sa gloire ! Les portes furent ébranlées dans leurs fondements par la voix qui retentissait, et la maison se remplit de fumée. Alors je dis: Malheur à moi ! je suis perdu, car je suis un homme dont les lèvres sont impures, j'habite au milieu d'un peuple dont les lèvres sont impures, et mes yeux ont vu le Roi, le Seigneur des armées. Mais l'un des séraphins vola vers moi, tenant à la main une pierre ardente, qu'il avait prise sur l'autel avec des pincettes. Il en toucha ma bouche, et dit : Ceci a touché tes lèvres ; ton iniquité est enlevée, et ton péché est expié" (Isaïe, chapitre 6).